ホームレス学生の 3 分の 1 は慢性的に学校を欠席しています。 「出席文化」は役立つでしょうか?

連邦法の下では、ホームレスの学生には幼稚園から高等学校までの教育を受ける義務があります。 しかし、その約束を果たすのは常に困難でした。

これらの学生が苦戦する理由はたくさんあります。

地元社会の貧困が家族に影響を及ぼしていると、オレゴン州に拠点を置き、基本的なニーズを支援する非営利団体ビーバートン・リソース・センターのエグゼクティブ・ディレクター、リサ・メンテサナ氏は言う。 ホームレス生活を経験している家族は時々崩壊することがある、と彼女は説明し、「依存症、アルコール依存症、家庭内暴力の発生率が高くなり、若者がそこから逃げたり、自分自身やホームレスから離れたり、家族が彼らに立ち去るよう求めたりするのが目に見えています。」と付け加えた。

「多くの心痛が見られます」とメンテサナは言う。

パンデミックの間、これらの学生を支援することはさらに困難になりました。 その責任を負った大人たち（彼らの仕事に資金を提供する法律のため、マッキニー・ヴェントの労働者として知られる）がこれらの学生たちと関わっていた公共図書館などの場所は閉鎖された。 同時に、より大きな一時性があり、一部の地域では幼稚園から高校までの生徒が行方不明になる事態につながったと、以前はオレゴン州ポートランド近郊のコミュニティ、ビーバートンでマッキニー・ベントの専門家だったメンテサナ氏は言う。

避難所や公営住宅に住んでいる可能性のある生徒も、宿題をこなすためのインターネットや静かな空間へのアクセスが不十分だったこともあり、遠隔地から学校に継続的にアクセスすることはできなかった。

教育者や公衆衛生の専門家の間では、幼稚園から高校までの生徒たちにパンデミックによるトラウマが残ることについて多くの懸念があり、ホームレスの生徒たちはそのトラウマの多くを背負っています。

これらの生徒は、学年の 10 パーセント以上を欠席する慢性欠席のリスクも高くなります。 質の高い指導へのアクセスを拡大しようと努めているニューヨークに本拠を置く非営利団体、ティーチング・マターズの最高経営責任者（CEO）リネット・グアスタフェロ氏によると、それがこうした生徒たちを観察している人々の主な懸念の一つだという。

国立ホームレス教育センターの報告書によると、ホームレスの学生の 37% が慢性的に欠席しています。 しかし、2021年から2022年にかけてホームレスの学生の70％が慢性的に欠席したロサンゼルス統一学区など、この数字はさらに高くなる可能性がある。

その生徒たちの何人かは教室に戻ってきました。 しかし、メンテサナさんが働いている地域にあるビーバートン学区では、4,000人の生徒が失われたと彼女は学区との会話に基づいて計算した。 おそらく、確かなことは分からないものの、彼らは「前進した」のではないかと彼女は推測しています。 彼らは自宅で教育を受けたか、オレゴン州のオンラインアカデミーに移ったのではないかと彼女は推測している。

この問題はオレゴン州に限ったものではありません。

ニューヨークの住宅不安はパンデミック以前から高まっている。 ある推計によると、ニューヨークにはホームレスの学生が10万人以上いるという。 これらの学生の多くは、不十分だと思われる狭い住宅や避難所で「二重生活」をしています。

そのため、生徒を避難所から学校まで送り届けるなど、特有の課題が生じます。 パンデミックの影響でデジタル指導に切り替わった際には、テクノロジーや仕事ができるプライベートスペースにアクセスできない生徒が遅れを取るのを防ぐことも意味したと、Teaching MattersのGuastaferro氏は言う。

ニューヨーク市にもいくつかの特有の問題があります。 そこの学校は移民危機に苦しんでいる。 ニューヨーク市は法的に、希望者に避難所を提供しなければならない。 世界中からの移民がそこを旅していましたが、都市にはスペースがなくなり、移民を屋外に「避難」させていることがわかりました。 慢性的な欠席の危険にさらされているこれらの家庭の生徒は学ばなければなりません。 そして、移民の突然の流入により、多言語学習者へのサポートがさらに重要になったと、ティーチング・マターズの上級教育コンサルタント、マニー・アルガリン氏は言う。

グアスタフェロの非営利団体は、学校と家族が子供たちにとって学校に行くことが楽しくて重要だと感じさせる「出席文化」を作り出すことで、ニューヨークの学校が慢性的に欠席している生徒たちを参加させることにある程度の成功を収めたと主張している。 生徒が学校に所属していると感じられるかどうかは、学業成績や学校に出席させる上でも非常に重要である、と彼女は言います。